燕窩是雨燕科幾種金絲燕分泌的唾液及其絨羽混合粘結(jié)所筑成的巢穴，主產(chǎn)于馬來西亞、印度尼西亞、泰國和緬甸等東南亞國家及我國的福建和廣東沿海地帶。燕窩含有豐富的糖類、有機(jī)酸、游離氨基酸以及特征物質(zhì)——燕窩酸，具有滋陰、潤燥和補中益氣等功效，作為藥食兩用的高檔滋補品，深受國內(nèi)外消費者的喜愛。

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燕窩酸又名唾液酸，因燕窩中含量高而得名，是一組神經(jīng)氨酸的衍生物，廣泛存在于脊椎動物、哺乳動物及多種植物組織中。正品燕窩中唾液酸的含量為10%左右，唾液酸的主要存在形式為N-乙酰神經(jīng)氨酸(Neu5Ac)，N-乙酰神經(jīng)氨酸的結(jié)構(gòu)，其結(jié)構(gòu)中發(fā)色團(tuán)比較少，酸性條件下可與鄰苯二胺或茚三酮作用, 生成的衍生物紫外吸收較強。

燕窩酸功效：它是燕窩中主要的生物活性成分，可促進(jìn)大腦神經(jīng)細(xì)胞的信息傳遞速度，神經(jīng)細(xì)胞膜的燕窩酸含量是其它細(xì)胞的20倍，人類腦細(xì)胞中的燕窩酸含量是其它動物的2-4倍，人類靠發(fā)育大腦能夠統(tǒng)治世界。母乳中的燕窩酸為乳兒早期生長提供免疫力，提高腸道對于維生素及礦物質(zhì)的吸收能力。由于燕窩酸在通過消化系統(tǒng)時不會被消化道酶降解，可通過消化道步入腸道遏止腸道致病菌及病毒與細(xì)胞的吸附，對抵抗多種病菌起重要效用。

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1936年美國科學(xué)家Blix首次從牛的唾腺粘液素中分離出燕窩酸，并對其化學(xué)性質(zhì)、分子結(jié)構(gòu)、生物合成途徑等進(jìn)行系統(tǒng)的研究，發(fā)現(xiàn)其具有許多重要的生物學(xué)功能。燕窩酸參與細(xì)胞表面多種生理功能，在調(diào)節(jié)人體生理、生化功能方面起到非常重要的作用。

顯然，燕窩酸是神經(jīng)細(xì)胞信息傳遞的重要物質(zhì)?？茖W(xué)家對燕窩酸的進(jìn)一步系統(tǒng)研究表明，由于大腦信息傳遞及神經(jīng)沖動的傳導(dǎo)必須通過突觸來實現(xiàn)，而燕窩酸則通過與大腦細(xì)胞膜及突觸的相互作用，提高大腦神經(jīng)細(xì)胞突觸的反應(yīng)速度，從而促進(jìn)記憶和智力的發(fā)育。所以人類大腦的智力遠(yuǎn)高于其他所有動物，這就是人類之所以能夠統(tǒng)治世界的物質(zhì)基礎(chǔ)。依此類推，高智商的人其大腦中的燕窩酸含量比低智商人群的要高，適當(dāng)補充燕窩酸有助于提高大腦的反應(yīng)速度。

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那是不是不管什么燕窩都含有相同的燕窩酸含量?其實不然，由于燕窩在剛采摘下來的時候含有燕毛等雜質(zhì)，一般會進(jìn)行純手工挑毛后再經(jīng)由包裝進(jìn)入市場銷售。消費者購買到的燕窩一般都是經(jīng)過加工過的。

燕窩中的細(xì)毛、比較小的黑點雜質(zhì)等是非常難挑干凈的，而由于燕窩的特性，又必須采用純手工的挑毛方法，這大大增加了加工成本的投入。就有不法商家采用漂白等多種不法手段來縮減成本，這種燕窩如果去監(jiān)測燕窩中的燕窩酸含量就非常低，甚至基本為零了。這是因為燕窩酸在化學(xué)物質(zhì)的影響下，會遭到破壞。除此之外，如果您泡發(fā)過程、挑洗過程沒有控制好時間、溫度等因素，也會造成燕窩酸成份的被破壞，這樣子的燕窩燕窩酸含量也會有一定程度的降低。

在很長一段時間里，燕窩檢測主要測定的是諸如亞硝酸鹽這些成份的含量，而很少會去測定水溶性蛋白質(zhì)、燕窩酸這些營養(yǎng)成份的含量。所以在某種程度上來講，燕窩檢測主要實現(xiàn)的是一個燕窩是否有經(jīng)過非法加工的目的，而沒有從營養(yǎng)價值的角度去檢測。燕窩酸的含量一般不低于4.5%，也就是100克純凈燕窩的燕窩酸含量不低于4.5克。