燕窩，顧名思義，燕子的窩，但并非所有的燕窩都是我們可食用的燕窩。普通燕子筑窩是以泥和雜草為原材料，輔助以自己的唾液作為黏合劑，是不可摘取食用的，只有雨燕目雨燕科的部分雨燕和金絲燕屬的幾種金絲燕分泌出來的唾液及其絨羽混合粘結所筑成的巢穴，才是我們常說的“燕窩”，官方規(guī)范名稱叫“可食用性燕窩”。

普通燕窩可食用燕窩

每到生殖季節(jié)，它們就雙雙對對組成家庭，共筑燕窩。筑巢開始時，雌雄成對的金絲燕反復地飛向選擇地的巖壁，每次接觸時，都把嘴里的一些黏液吐到巖壁上面，這是一種由唾液腺所分泌的膠質黏液，遇空氣迅速干涸成絲狀。

經過無數次的吐抹，它們首先在巖壁上勾出半圓形的輪廓，然后再逐漸往上添加凸邊，一層層地形成了一個肘拖型的巢，具有很高的強度和黏著力，外觀猶如一只白色的半透明半月杯子，這種用純唾液做成的巢就是“燕窩”。

燕窩產地——婆羅洲

提到燕窩，大家都知道其主產于馬來西亞、印度尼西亞、泰國和緬甸等東南亞國家，卻不沒聽過婆羅洲島。

婆羅洲（Broneo），世界第三大島，亞洲第一大島，面積74.33萬平方公里，是僅次于亞馬遜雨林的世界第二大熱帶雨林，和亞馬遜熱帶雨林并稱為“地球之肺”。

位于赤道上婆羅洲雨林有1.4億年的歷史，存在時間是亞馬遜雨林的3倍，年降雨量4000毫米左右，平均濕度高達75%，是地球上物種多樣性最豐富的地方之一，也是全球金絲燕最大的棲息地。

婆羅洲島橫跨印度尼西亞、馬來西亞和文萊，托其福澤，這三個地方成為燕窩的主要來源地，尤其是印尼和馬來，二者的燕窩產量幾乎包攬全球。

有人問:燕窩采摘會破壞金絲燕生態(tài)？

金絲燕以唾液筑巢是一種生理現象，只要交配受孕，雌雄金絲燕就開始一起用唾液筑窩，直到小金絲燕長大飛離鳥巢，這個窩就會被棄之不用，成年金絲燕是掛在墻壁上睡覺，不需要窩的。采摘小燕子離巢后廢棄的燕窩稱為“環(huán)保采摘”。當這對金絲燕再次受孕時，它們會繼續(xù)用唾液筑窩。如果舊的燕窩不摘，金絲燕就會在原來的燕窩上修補，不斷加厚加高直至碰到天花板，最后小燕子便有出不來的性命之虞。因此，科學、理性地環(huán)保采摘燕窩不但不會破壞金絲燕的生態(tài)，而且可以更好地保護金絲燕的生態(tài)。

金絲燕習慣在飛行中捕食各種小昆蟲，是不能人工飼養(yǎng)的，從前金絲燕生活在懸崖邊上的巖洞里，筑出來的燕窩被稱為洞燕。洞燕雜質多、摘采不便、成本高。聰慧的人類就給金絲燕們建了燕屋，這里筑出來的燕窩稱為屋燕。屋燕更加干凈，摘采更加方便，成本也相對低些。

相傳，在中爪哇（印度尼西亞）有個叫沙多羅諾的人，成天異想天開，他在山洞里發(fā)現燕窩后，竟萌生出敲一個回家吃吃看的想法?；丶液?，煮好的燕窩清香無比，而且沙多羅諾吃了一段時間后竟覺身健氣舒，精力旺盛。于是燕窩便晉升為滋補品并流傳下來了。

燕窩在唐朝就從南洋進口，南宋及明朝時期，南遷人口開始謀求海洋發(fā)展，從那時起大量燕窩被帶入中原。鄭和下西洋曾帶回上品燕窩進貢皇帝，從此中國人便將燕窩視為珍饈補品。

那么，燕窩最佳使用時間是什么時候呢？傳統(tǒng)中醫(yī)認為，燕窩最好在早晚空腹食用吸收效果最佳，如果控制體重或胃不好推薦早上空腹食用。晚上臨睡前空腹食用燕窩加牛奶，既有利于營養(yǎng)的吸收，又可幫助睡眠，且有美容滋養(yǎng)的效果。

不僅如此，燕窩在古代中醫(yī)學中還有以下作用：

1.潤肺

潤肺是燕窩的經典食效，燕窩對咳嗽的療效，中醫(yī)歷代醫(yī)方醫(yī)書都有記載。肺結核，古醫(yī)書稱為“虛勞”、“癆瘵”?！侗静菰傩隆酚涊d：“燕窩大補元氣，潤肺滋陰。治虛勞咳嗽?！?br />
2.治哮喘

《醫(yī)林纂要·藥性》：“燕窩其膠黏之性，尤能滋涸竭而化痰涎?！薄侗静堇硇隆罚骸把喔C治肺火旺，咳嗽痰多，氣虛咳喘，失血勞傷?！薄段奶眉灧健分翁荡剑骸扒锇桌嬉粋€，去心，入燕窩一錢，先用開水泡，再入冰糖一錢蒸熟。每日早晨服下，勿間斷。”

3.養(yǎng)胃

《本經逢原》載，燕窩能使金水相生，腎氣滋于肺，而胃氣亦得以安，食品中之最馴良者?！侗静萸笳妗酚涊d，燕窩入胃補中，俾其補不致燥，潤不致滯，而為藥中至平至美之味者也，是以虛勞藥石難進，用此往往獲效。

現代醫(yī)學中燕窩更是具有抗衰老延緩皮膚老化，提高人體免疫力等作用，具體參考之前文章：《從現代醫(yī)學看燕窩的四大益處》

燕窩——唾液酸（唾液酸又稱燕窩酸）

唾液酸（Sialic acid，SA）是一種氨基酸多糖，在自然界大多以α—糖苷鍵的形式連在糖蛋白、糖脂和寡糖鏈末端。含唾液酸的病毒天然抑制劑大多是糖蛋白，它們通過與病毒互相作用結合到病毒上，競爭性地抑制病毒與細胞膜表面的唾液酸受體結合。

唾液酸通常以低聚糖，糖脂或者糖蛋白的形式存在，人體中腦的唾液酸含量最高，腦灰質中的唾液酸含量是肝、肺等內臟器官的15倍，唾液酸既來源于燕窩、母乳，也存在于牛奶、雞蛋和奶酪中。燕窩中唾液酸的含量是所有食物中最高的，所以唾液酸人們又稱燕窩酸。

唾液酸促進腦神經發(fā)育

李教授及其團隊通過觀察唾液酸干預對大鼠學習記憶的影響，實驗結果表明，腦發(fā)育階段充足的唾液酸對學習記憶有促進作用?？梢?，唾液酸對腦神經發(fā)育帶來幫助。

燕窩中含有的蛋白質是與眾不同的蛋白質

“燕窩獨特的蛋白質成份含量的生物活性分子，有助于人體組織的生長、發(fā)育及病后復原，碳水化合物是身體熱量的主要來源，與蛋白質相輔相成，使蛋白質發(fā)揮提供熱量以外的功能，也可以促進脂肪的代謝。

燕窩中所含有的粘多糖成分和燕窩的水溶性物質可直接刺激細胞分裂、再生、組織重建，使得燕窩對人體的滋補、復原起著很大的作用，燕窩中含有的蛋白質是與眾不同的蛋白質，因此，燕窩有可以改善腸胃、促消化功能、清肺、改善哮喘和呼吸道功能的作用，同時增強免疫功能，對抗環(huán)境污染?！?br />